数据结构的表示除了用二元关系表示外，还可以直观地用图形表示。
在数据结构的图形表示中，对于数据集合D中的每一个数据元素用中间标有元素值的方框表示，一般称之为数据节点，简称为节点。为了进一步表示各数据元素之间的前后件关系，对于关系R中的每一个二元组，用一条有向线段从前件节点指向后件节点。
在数据结构中，没有前件的节点称为根节点；没有后件的节点称为终端节点（也称为叶子节点）。
一个数据结构中的节点可能是在动态变化的。根据需要或在处理过程中，可以在一个数据结构中增加一个新节点（称为插入运算），也可以删除数据结构中的某个节点（称为删除运算）。插入与删除是对数据结构的两种基本运算。除此之外，对数据结构的运算还有查找、分类、合并、分解、复制和修改等。
