SQL于1988年由微软与Sybase合作产生，而后由Sybase发展。1992年两家公司合作，研发出了SQL Server 4.2版本。1993年微软将这个版本移植到Windows NT中，也就是当时的Windows 3.1版本中。

1994年，微软与Sybase正式终止了合作关系，并将SQL Server程序代码版权买下。经过为期两年的开发，微软于1995年6月14日完成了SQL Server 6.0版本，并进入RTM，该版本添加了“复制”功能。

10个月后，微软又发布了SQL Server 6.5版本。

1998年12月，微软正式发布了SQL Server 7.0版本，该版本支持在PC机或笔记本电脑中运行，其数据库的内核代码做了重写，运用OLE DB技术将数据库引擎引入，使得SQL Server与Access一样，可以在单机上运行的数据库。

2000年8月9日，广为流传的SQL Server 2000版本正式发布。相比于以前的版本，这个版本的SQL Server有了重大的改进，它是微软数据库众多版本中使用最久的，长达5年零3个多月，直到2005年11月才有新的版本（SQL Server 2005）发布。SQL Server 2005这个版本的数据库在SQL Server 2000基础上添加了诸多新功能：

SSMS的引入。

BI系统从SSMS中分离出来。

新增多种T-SQL语句，如CTE、PIVOT/UNPIVOT等。

新增varchar（max）、nvarchar(max)、varbinary(max)等大类型的可变长度。

新增了SQL CLR存储过程。

DTS改名为SSIS（SQL Server Integration Service）。

Data Mining新增8种算法。

引入主体、schema等层次的加/解密，加强案例性功能。

添加DDL触发器。

2008年8月，微软正式发布SQL Server 2008版本，作为SQL Server 2005的功能加强版，添加了诸多案例性，并在性能及操作性上也有所加强，使之更加适应大企业级的解决方案。

2010年SQL Server 2008 R2被发布，这个版本没有太多的新增功能，不过相对于SQL Server 2008更加稳定。

2012年3月，SQL Server 2012被推出，其中，最耀眼的功能便是Always On功能，它实现了在线事务分析功能，解决了SQL Server在高可用性上读/写分离解决方案无法在线读取只读库的问题，真正在大数据分布式部署上提供读/写分离的功能。

本书后续的内容将以SQL Server 2012版本为基础进行讲解，若其他版本有不同的功能，将特别说明。