SQL Server服务为服务进程，它与客户端程序为两个不同的进程。这两个进程间通过在SNI（SQL Server Network Interface）协议层上建立网络连接进行通信，通信过程中使用“表格格式数据流”（TDS）格式的数据包进行数据传输。

SQL Server服务器建立被称为“TDS端点”（EndPoint）的对象。TDS端点在安装SQL Server时由SQL Server安装，同时也可以通过CREATE ENDPOINT创建及使用ALTER ENDPOINT修改。

客户端通过SQL Server Native Client与服务器端进行通信，客户端与SQL Server服务端使用相同的网络协议（也就是说，在SQL Server服务端及SQL Server Native Client中都默认封装好了相同的协议），这些网络协议有以下四种：

共享内存。该协议默认是开启的。客户端与服务端在同一机器中时，可以使用该协议。通常指定服务器地址为lpc：<servername>[\<instancename>]，机器名或机器名\实例名会使用共享内存。

TCP/IP。在TCP/IP协议开启时，可以使用该协议。客户端与服务端在不同机器或本机均可以使用该协议。通常指定服务器地址为IP地址时使用。

命名管道。启用NamePipe协议后，在客户端连接地址使用np:\\computername\pipe\pipename指定使用命名管道，本机使用localhost、（local）时也会使用命名管道。

VIA。启用VIA协议后，在客户端指定via:servername[\instancename]，<nicnumber>:
<port>连接字符串会使用VIA协议。

在进行客户端与数据库引擎的指令发送和数据读取过程中，数据拷贝（Builk Copy等）同时也包括一些高可用性（如镜像、Service Broker等）过程，网络间的传输速率将直接影响到SQL Server的运行效率。