当年，无人机产业尽管不及航空业繁荣昌盛，但也开始名声鹊起。地处好莱坞附近的“无线电飞机公司”（Radioplane）曾经是风头最劲的无人机靶机生产厂商。一位名叫诺尔玛·简·多尔蒂的小姑娘，也就是后来大名鼎鼎的玛丽莲·梦露，在投身演艺事业之前曾经在这家企业工作过一段时间。

1944 年，肯尼迪家族的长子约瑟夫·肯尼迪参加了一项极度危险的任务：让装满炸药的无线电遥控飞机坠落，轰炸位于法国北部的德军V3 导弹基地。约瑟夫必须登上飞机，操作飞机起飞，装好雷管后跳伞离开。一架护卫机通过无线电与电视保证无人机的远程导航。不幸的是，约瑟夫尚未来得及跳伞之前，飞机在空中爆炸，在此期间究竟发生了什么，也成为不解之谜。

除了把无人机做成靶机之外，德军方面对无人机的发展方向却另有打算。在第二次世界大战的参战各方中，德国是唯一能够工业化批量生产并在实战中应用“飞行炸弹”的国家：首先出现的是翼展6 米、长8 米的V1 飞弹，能够携带大约一吨炸药，可飞行200 公里，在飞行速度达到600 公里/ 小时的时候，精确度约12 公里。V1 飞弹更主要的作用是侵蚀盟军斗志，而非摧毁敌方设施。

后来，V1 飞弹被各方面性能更加卓越的V2 飞弹所取代。V2 飞弹由火箭引擎推动，射程320 公里，飞行速度5000 公里/ 小时。V2 飞弹几乎无坚不摧，甚至可以飞入太空。

当时，德军已经能够利用自己的技术制造出其他型号的无人机。1943 年9 月，盟军缴获的意大利装甲船“罗马号”（Roma）被一枚“鲁赫斯塔赫”SD 1000 飞弹（Ruhrstahl）以前所未有的精确度击中。这种飞弹发射以后，制导团队一直远程遥控飞弹直到击中目标。盟军很多舰船同样难逃厄运，遭到更先进的导弹——“亨舍尔”HS 293 飞弹（Henschel）袭击。盟军方面也针锋相对，研发出成熟的应对策略，比如无线电干扰、摧毁导航飞机等。