HTTP协议是应用层的协议，在TCP/IP协议接收到数据之后需要通过HTTP协议来解析才可以使用。就像过去的发电报一样，电报机就相当于Socket，负责选好发送的目标并将内容发过去，但是直接发过去的数据“嘀嘀嘀”并不能直接使用，还需要解码（在发送前需要先编码再发送）后才能用，电报中的编码和解码就相当于网络传输中的HTTP协议。

HTTP协议中的报文结构非常重要。HTTP中报文分为请求报文（request message）和响应报文（response message）两种类型，这两种类型都包括三部分：首行、头部和主体。请求报文的首行是请求行，包括方法（请求类型）、URL和HTTP版本三项内容，响应请求的首行是状态行，包括HTTP版本、状态码和简短原因三项内容，其中原因可有可无。头部保存一些键值对的属性，用冒号“：”分割。主体保存具体内容，请求报文中主要保存POST类型的参数，响应报文中保存页面要显示的结果。首行、头部和主体以及头部的各项内容用回车换行（\r\n）分割，另外头部和主体之间多一个空行，也就是有两个连续的回车换行。它们的结构如图2-3所示。

请求报文中的方法指GET、HEAD、POST、PUT、DELETE等类型，响应报文中的状态码就是Response中的status，一共可以分为5类：

1XX：信息性状态码。

2XX：成功状态码，如200表示成功。

3XX：重定向状态码，如301表示重定向。

4XX：客户端错误状态码，如404表示没找到请求的资源。

5XX：服务端错误状态码，如500表示内部错误。

报文信息可以通过firefox的firebug插件来查看，比如，要看www.csdn.net网址请求的报文，可以在安装好firefox和firebug插件后按F12打开firebug的面板，然后选择“网络”下面的“HTML”，并输入网址发起请求，这时firebug就会记录下来，如图2-4所示。

这时点击URL前面的加号就可以展开详细信息，如图2-5所示。

图中上边是响应的头信息，下面是请求的头信息，在“响应”选项卡中可以看到响应报文的主体。不过这时的头信息是经过格式化之后的，如果想看原始的可以点击“原始头信息”来查看，如图2-6所示。

从这里就可以看到请求报文和响应报文的首行和头部。我们会在后面自己动手写一个实现了HTTP协议的简单例子。