类是简单的用户定义类型。在面向对象的语言中，类就是创建类的对象或实例（功能副本）的模版；类描述了其所属的任何对象的共同特点；类的目的是封装对象的定义和行为，对最终用户隐藏它的具体实现，并使最终用户按照文档说明和期望的方式来使用类对象。封装使程序更小，更易于管理，这是因为对象已经包含了处理它们所需的逻辑。类还有自动加载的功能，这样就可以把脚本分成更小、更易于管理的代码块。
在看一个简单的PHP类之前，我们先来介绍一些术语。
类成员或类属性：是一个变量，是类的数据部分。
类方法：在类中定义的函数。
现在我们要定义一个在二维平面中的点类，使用了笛卡儿坐标定义（如代码清单1-1所示）。由于设计这个类纯粹是为了教学目的，而且它有几个严重的缺陷，所以不建议你把它作为代码开发基础。
代码清单1-1 二维平面
<?php
class Point {
public $x;
public $y;
function __construct($x,$y) {
$this->x=$x;
$this->y=$y;
}
function get_x() {
return($this->x);
}
function get_y() {
return($this->y);
}
function dist($p) {
return(sqrt( pow($this->x-$p->get_x(),2)+
pow($this->y-$p->get_y(),2)));
}
} // 结束类的定义
$p1=new Point(2,3);
$p2=new Point(3,4);
echo $p1->dist($p2),"\n";
$p2->x=5;
echo $p1->dist($p2),"\n";
?>
这个类并不简单，有相当多的地方需要分析和修改。首先，正如前面所说的那样，这个类描述了平面里的一个点，并通过笛卡儿坐标$x和$y来定义。这里用到了关键词public，随后我们会讲解它。还有一个构造方法__construct，当使用new操作符在内存中创建Point类的一个新对象（或实例）时，它就会被调用。换句话说，当执行$p1=new Point(2,3)这一行时，方法__construct就会被自动引用和执行，并且类名后面圆括号中的参数，会被传递给__construct方法使用。
__construct方法中引用了$this变量。$this变量指向的是面向对象的类的实例本身。它始终指向当前对象这个焦点，等价于面向对象中的“我”。在几乎所有的面向对象的语言中，都有这个变量的变体，在一些语言中甚至叫做“self”。
类的构造函数就是对给定的类对象进行初始化（或实例化）时执行的方法。在这个代码示例中，它用来给坐标赋初值。坐标（变量$x和$y）是Point类的成员。此外，还定义了其他几个方法——两个get方法和一个dist方法，dist方法用来计算两点之间的距离。
接下来我们来看看关键字public。声明为public的成员，允许全局访问成员变量的数据。在我们的脚本中，有一行是$p2->x=5;，这说明一个点的x坐标被直接操作了。像这样的访问是无法控制的，即使在最简单的情况下也是相当糟糕的。好的实践是通过get和set方法来读或写类的成员，这样就可以控制类的成员。换句话说，使用get和set方法，就可以控制数据成员的值。对public成员来说，get和set函数是多余的，因为可以直接设置成员变量，就像$p2->x=5。不管怎样，使用public成员，成员变量的值是不可控的。可以为每一个成员直接编写set和get函数，但是PHP提供了所谓的“魔术方法”，用来取代必须为每一个成员写两个函数的方法。
使用private和protected关键词，可以更好地保护类的成员变量。这两个关键字的确切含义将在下一节中解释。值得注意的是，public是默认的可见性。如果没有指定成员或方法的可见性，它的默认属性就是public。写做
class C {
$member;
function method() {...}
….
}
完全等价于写成：
class C {
public $member;
pubic function method() {…}
….
}
与public的类成员相比，private的类成员或方法只能在相同类的方法中可见。只要不是类的方法就无法访问类的任何私有成员，也包括任何其他的私有方法。如果点类的成员$x和$y前面的关键词public被替换成关键词private，并且试图直接访问的话，结果将会是：
PHP Fatal error: Cannot access private property Point::$x in script2.1 on line 25
换句话说，在第25行，我们简单的小技巧$p2->x=5将不再起作用。而构造函数没有任何问题，包括get_x()和get_y()同样没有任何问题，因为它们都是类的成员。这是好事，因为这样将不能直接操纵类对象；用类来实现它们本不应该实现的行为，有可能从根本上改变它们的行为。总之，类是自足的，它就像一个可以控制入口的高速公路——有受限的入口和出口坡道。
现在共有和私有成员已经讲明白了，但是保护成员和方法又如何理解呢？保护成员和方法只能被成员从属的类的方法访问，以及把它们从属的类做为基类的子类的方法所访问。本书将在接下来的部分深入讲解它们。
