体操是力与美完美结合的一个项目，一直以来都是欧美国家的选手在这个项目上称雄，但是，事情在20世纪80年代有了改变。1982年第六届体操世界杯赛上，来自中国广西的19岁小将李宁，成了全场注目的焦点。那一次比赛，李宁一口气获得了全能、自由操、单杠、跳马、鞍马和吊环六枚金牌，成为世界体操史上第首位取得如此好成绩的运动员，从此他有了“体操王子”的绰号。之后在1982年亚运会上李宁又独得4金，并帮助中国队获得了第22届体操世锦赛的男子团体冠军。
1984年，李宁首次出现在了奥运会的赛场上，结果中国的体操王子不负众望，一举获得了自由操、吊环和鞍马三枚金牌，以及跳马银牌和全能铜牌。其中在自由操的比赛中，李宁的精彩表演让四名裁判都打出了满分10分，现场的观众也完全被李宁所征服，沉浸在他出神入化的表演之中。
不过多年的训练也让李宁的身体出现了很多伤病，到了1988年汉城奥运会，李宁再也无力续写上届比赛的辉煌，随着从吊环上掉下，李宁也结束了自己的奥运会生涯。在十多年的运动生涯中，李宁获得的奖牌达到了106枚，其中包括92枚为国内比赛所获，14枚为国际比赛所获。
结束了运动生涯之后，李宁又在另一个商场上找到了自己的用武之地，他创建了以自己名字命名的公司，一步一步发展成了国际知名的运动品牌。在另一片“赛场”上，李宁取得了同样辉煌的成绩。