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深挖被乐视收购的Vizio:一个非典型华裔学渣的逆袭故事

16-07-29        来源:[db:作者]  
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乐视以 20 亿美金收购 Vizio,一下子炒热了这个国人略觉陌生的品牌。但是在北美市场,Vizio 为全美第二大电视机厂商,一直与三星并驾齐驱。

现在回顾它的发家史,会让人不由联想到国内的小米——Vizio 最初强势进入市场搅局,打的也是“廉价+优质”的性价比牌,而且 Vizio 也是美国的“国产”品牌,在向来由三星、Sony、LG 等日韩厂商主导的电视市场上硬是杀出一条血路。

不过,若是简单地把它比做“美国的小米”未免有失偏颇,因为 Vizio 的历史相对比小米长得多,由创始人美籍华裔王蔚(William Wang)在 2002 年创立,也是他职业生涯中成立的第三家公司。而这次创业的导火索,是他幸存下来的一次坠机事故。记者编辑不由得好奇挖了挖 Vizio 背后的故事。

从学渣变成连续创业者

严格说来,王蔚只能勉强算是第二代移民,他 14 岁才跟随父母奔赴美国,也经历了语言与文化上的适应过程。1986 年,他从南加州大学毕业,据他本人的说法是,自己的 GPA 低到没法去念硕士,于是随便进了一家卖显示器的中国公司当客服。

干了四年之后,他觉得不行,按自己的水平就能做出高于 IBM 标准的产品,于是创立了自己的第一家公司 MAG Innovision,趁着互联网泡沫破灭前的好日子,在短短六年间就增长到六亿美金的规模,员工人数从两三个人增加到四百多人,硬件生产放在海外——听起来就像是今天 Vizio 模式的预演。

后来,由于对市场环境判断错误、公司运营不善,王蔚把公司卖给了自己的生产商,并创立了第二家电脑显示屏公司 Princeton Graphic Systems,还专门在亚洲设立了研发机构,开发高清电视。不过第二次创业要比第一次坎坷得多,王蔚前后尝试了多种产品,但无一成为他心目中的“next big thing”。

2000 年 11 月,他在台湾跟一批债权人商讨完公司的现金流问题,搭乘航班飞回洛杉矶。然而,机长开错到一条还在修建的跑道上,在高速的起飞过程中碰到建筑设备,然后发生了爆炸。坐在前排的王蔚是幸存的一半乘客之一,而且除了一氧化碳中毒外没有怎么受伤。

据他的回忆,当时就像一场无声电影,回忆里连一点噪声、甚至人们的尖叫声都没有。他想到的,是自己的家庭和刚刚三四岁的女儿。

事故后,长久困扰王蔚的问题似乎都变得不重要了。想着“人终有一死”的他花了一两年理清头绪,直到 2002 年重出江湖,抵押了房子,跟原来的两个同事共同创立了 Vizio。

此后 14 年里,他们共卖出了 7000 万台电视和音响产品,颜色鲜艳的包装摆在 Costco、沃尔玛等卖场中显得格外突出;用户累计观看 50 亿小时,曾摘得 Inc.500 电脑与电子产品门类的首位。根据 Parks Associates 今年的调研结果,Vizio 位列 70% 使用宽带的美国家庭用户优先选用的五大平板电视品牌之一。

深耕式发展成为扩张障碍

2015 年 7 月,Vizio 曾向美国证管会提交股票首度公开发行(IPO)申请,预计透过 IPO 筹资以在北美市场以外扩张。但是,此后该上市计划并没有进一步消息。业界开始猜测,在美国拥有 8,000 家零售商店销售渠道,并且占据美国液晶电视机市场领先地位的 Vizio ,将计划引入战略投资者。

今年二月份,曾有分析师撰文指出,跟三星、索尼等企业丰富的产品门类相比,Vizio 的产品只有智能电视和音响,无论如何创新现有的产品,都难免限制了它的盈利能力,也导致其出货量和销量与市场环境影响高度相关。Vizio 也曾尝试研发新产品,如平板、智能手机和 PC,但市场反响均平平。据报道,日本 LED 大厂日亚化学(Nichia)还在今年三月份向 Vizio 提起了专利侵权诉讼。

深耕北美市场也有利有弊。虽然在美国的季度出货量超过两百万,但在美国市场以外,Vizio 的知名度极为有限,也让它虽有全球扩张的野心,却毫无本地化营销和在其他国家市场进行物流管理的经验。

不过,收购之前 Vizio 最大两个机构投资者分别是瑞轩科技和富士康,而这两家也是 Vizio 供应链上的两大供应商,这在产品研发方面带来了一定灵活度。Vizio 的关联公司、收集用户实时观看数据的 Inscape Data Service 则是 Vizio 尝试多样化营收渠道的尝试,只要销量上升,收集数据就能显示出 Vizio 硬件带来的独特优势,内容生产商、广告商等都是潜在买家——虽然,Inscape 目前还没能带来什么实质上的利润。

“不是要卖便宜货,而是做人们买得起的产品。”这是王蔚对 Vizio 的定位。当年他的第一款产品是 42 寸等离子电视,定价仅为 2999 美元,而同时期市场上的其他类似产品定价起码在 6000 美元。

Vizio 向来以创新功能和适当价格的电视产品闻名,其产品曾经拿下 CNET 的“十大节日礼物”、PCWorld 的 “最佳购买选择” 等奖项。

尽管在媒体上受捧,消费者的抱怨似乎是每家公司都无法避免的问题,王蔚引以为傲的客户服务也曾得到不少吐槽。有人直接放炮,“我以为 Vizio 是一个买得起、质量好的品牌,看来它肯定做了什么手脚才把销量从 60 万增长到 20 亿”,还有人直接感谢他全家,“谢谢你们让我家看不了电视,我们可没有钱到每年可以扔掉 1000 块。”(下图就是原始吐槽“凭证”)

看来全天下的消费者一样难搞。大概应该像 CNET 的一篇测评里写的:“大部分时候,要是我告诉某个人说,Vizio 电视的画面比三星、LG 和 Sony 都要好,他们肯定会表示怀疑:’真的吗?但它那么便宜,怎么可能呢?’我就会说:‘那我真的不知道。但它是这个价位能买到的最好的电视了。’”

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